Tanja Varljen je po izobrazbi univerzitetna diplomirana inženirka arhitekture. Po končanem študiju na Fakulteti za arhitekturo Univerze v Ljubljani, se je izpopolnjevala v Münchnu, kjer je opravljala delo v projektivnem biroju.

Po vrnitvi je delovala kot samostojna kulturna delavka pri različnih arhitekturnih projektih in natečajih ter kot sodelavka v inženiring podjetju. Leta 1988 se je zaposlila v javni upravi. Najprej je delala kot  urbanistična inšpektorica, nato kot inšpektorica za graditev ter gradbena inšpektorica na Območni enoti Ljubljana.

V letih od 2012 do 2013 je bila vodja Območne enote Ljubljana-Kranj, na tedanjem Inšpektoratu Republike Slovenije za promet, energetiko in prostor, od leta 2013 pa vodi Gradbeno, geodetsko in stanovanjsko inšpekcijo na Inšpektoratu republike Slovenije za okolje in prostor.