Minister je svojem nagovoru članom francoskega parlamenta za podeželje predstavi delo slovenskega predsedovanja Svetu Evropske unije na področju razvoja podeželja. Dolgoročna vizija za podeželska območja do 2040, ki jo je konec meseca junija predstavila Evropska komisija, je pomembna horizontalna tema za Slovenijo in je bila ena od prioritet slovenskega predsedovanja Svetu EU. V ospredju predsedovanja je bila razprava o razvojnih izzivih podeželskih območij, ki se soočajo z vrsto izzivov, kot so digitalizacija, demografskimi izzivi, vloga žensk na podeželju in krepitev dialoga med urbanim in ruralnim okoljem. Minister je poudaril, da smo v času predsedovanja Svetu Evropske unije v Sloveniji organizirali tri mednarodne konference kmetijskih ministrov, na katerih smo obravnavali omenjene tematike.

Na začetku se je dotaknil vloge žensk na podeželju. Poudaril je, da je slovensko predsedstvo ob robu mednarodnega kmetijskega sejma Agra organiziralo mednarodno konferenco na to temo, kjer je bilo izpostavljeno, da podeželske ženske pogosto izostajajo iz procesov soodločanja, izobraževanja in socialnih aktivnosti, predvsem zaradi oskrbe otrok in družinskih članov. Dodal je, da je potrebno veliko pozornosti nameniti izboljšanju njihovega položaja »S tem ko poskrbimo za najranljivejši del družbe, izboljšujemo položaj žensk v dolgoročnem smislu. Pomembna je predvsem dodatna izobrazba, ki pozitivno vpliva na finančno in socialno komponento življenja žensk na podeželju. S tem jim omogočamo lažje soočanje s sodobnimi izzivi v družbi.« Poudaril je, da so ob robu konference podpisali tudi skupno deklaracijo, v kateri so poudarili, da morajo imeti ženske na podeželju enake pravice ter so vključene v vse sfere družbenega življenja.

V nadaljevanju se je dotaknil tudi problematike razkoraka med ruralnim in urbanim okoljem. Poudaril je, da demografski trendi, pomanjkanjem povezljivosti infrastrukture, slab dostop do javnih storitev vplivajo na manjšo privlačnost podeželja kot prostora za življenje in delo. »Krepitev podeželskih območij je ključna za dolgotrajen in uravnotežen razvoj evropskega kontinenta. Zato je potrebno z različnimi politikami ustvariti pogoje, ki bodo dajali enaka socialna in finančna izhodišča tako ženskam in moškim, ter zagotoviti, da se demografski trendi ustalijo.« Dodal je, da je bil dialog med urbanim in ruralnim okoljem osrednja tema neformalnega srečanja kmetijskih ministrov na Brdu pri Kranju, kjer so prišli do nekaterih zaključkov »Podeželje je večnamenski prostor, v katerem sobivajo in se dopolnjujejo različne dejavnosti, ki si po drugi strani tudi konkurirajo. Družbeno vlogo podeželja je zato potrebno na novo opredeliti ter ga obenem podpreti v vsej njegovi raznolikosti in kakovosti.«

Prihodnost kmetijstva predstavljajo tudi pametne vasi. Minister dr. Jože Podgoršek je poudaril, da koncept pametnih vasi prinaša inovativne rešitve za izboljšanje svoje odpornosti, pri čemer gradijo na lokalnih prednostih in priložnostih. O le teh so se pogovorili tudi na Mednarodni konferenci Pametne vasi za zeleno digitalno in odporno Evropo, “Ključno sporočilo udeležencev je bilo, da je treba k razvoju podeželja v okviru idejne zasnove Pametnih vasi pristopiti celostno ter vanj vključiti tudi infrastrukturo, energetiko, socialno oskrbo, mobilnost, digitalizacijo, turizem, zdravstveno oskrbo in drugo.

Na zaključku dogodka je minister dr. Jože Podgoršek francoskemu ministru za podeželske zadeve Joëlu Giraudeuju virtualno predal repliko čebelnjaka kot simbolično darilo ob zaključku z željo za nadaljevanje dialoga pri oblikovanju dolgoročne vizije prihodnosti podeželskih območij v Evropski uniji še pod francoskim predsedovanjem Svetu Evropske unije.