Ustava Republike Slovenije v 76. členu v okviru poglavja o gospodarskih in socialnih razmerjih določa, da je ustanavljanje in delovanje sindikatov ter včlanjevanje vanje svobodno.

Vprašanje sindikalne svobode glede ustanovitve in delovanja sindikatov je zagotovljeno tudi na zakonodajni ravni. Zakon, ki dodatno ureja področje sindikatov, je Zakon o reprezentativnosti sindikatov, ki v okviru svojih določb določa le osnovne pogoje pridobitve lastnosti pravne osebe, kar sindikati potrebujejo za finančno poslovanje v pravnem prometu, in način ter pogoje pridobitve lastnosti reprezentativnosti sindikata. Druga konkretnejša pravila delovanja pa sindikati sami določijo v svojih statutih oziroma pravilih. Zakon tako ne posega v pravico kogar koli, da ustanovi sindikat, da skupaj z drugimi sprejme statut oziroma pravila sindikata in izbere predstavnike sindikata.

Pridobitev pravne sposobnosti

Sindikat postane pravna oseba z dnem izdaje odločbe o hrambi statuta oziroma drugega temeljnega akta pri pristojnem upravnem organu. Statute sindikatov za območje republike, za več občin, dejavnosti in poklicev hrani ministrstvo, pristojno za delo; statute sindikatov, organiziranih na nižji ravni (na primer na ravni občine ali pri delodajalcu), pa pristojne upravne enote. Pogoji, ki jih zakon predpisuje za izdajo odločbe, so: predložitev akta, katerega hramba se zahteva, predložitev dokaza, da je bil sindikat res ustanovljen, in izkazanost, da je zahtevo vložila pooblaščena oseba sindikata.

Nobeden od teh pogojev ne posega v pravico kogar koli, da ustanovi sindikat, da skupaj z drugimi sprejme njegov statut in izbere predstavnike sindikata, in tudi ne preprečuje ustanovitve sindikata. Sindikat pa ima skladno s Pravilnikom o evidenci statutov sindikatov še obveznost pristojnemu upravnemu organu sporočati vse spremembe podatkov, ki se vpisujejo v evidenco, in dejstva, ki so podlaga za vpis v evidenco.

Reprezentativnost sindikatov

Glede pridobitve lastnosti reprezentativnosti sindikatov zakon razlikuje pogoje za pridobitev lastnosti reprezentativnosti zvez oziroma konfederacij sindikatov, samostojnih sindikatov v posamezni dejavnosti ali poklicu ter sindikatov pri delodajalcu. Splošni pogoji za pridobitev lastnosti reprezentativnosti sindikata so enaki za vse različice, in sicer mora sindikat dokazati, da:

• je demokratičen in uresničuje svobodo včlanjevanja v sindikate, delovanja in uresničevanja članskih pravic,
• neprekinjeno deluje najmanj zadnjih šest mesecev,
• je neodvisen od državnih organov in delodajalca,
• se financira pretežno iz članarine in drugih lastnih virov in
• ima določeno število članov, kar sindikat dokazuje na podlagi podpisanih pristopnih izjav svojih članov.

V primeru zveze oziroma konfederacije sindikatov je treba izkazati, da ima sindikat najmanj 10 % delavcev iz posamezne dejavnosti ali poklica, v katerem želi pridobiti reprezentativnost; v primeru samostojnega sindikata v dejavnosti ali poklicu oziroma sindikata pri delodajalcu pa je ta odstotek nekoliko višji in znaša 15 %.

Odločbo o reprezentativnosti zvez oziroma konfederacij sindikatov ter posameznih sindikatov v dejavnosti ali poklicu izda minister, pristojen za delo, odločitev o reprezentativnosti sindikata, organiziranega pri delodajalcu, pa sprejme delodajalec.

Zakon o reprezentativnosti sindikatov določa, da imajo reprezentativni sindikati pravico sklepati kolektivne pogodbe s splošno veljavnostjo, da sodelujejo v organih, ki odločajo o vprašanjih ekonomske in socialne varnosti delavcev, in da predlagajo  kandidate delavcev, ki sodelujejo pri upravljanju, v skladu s posebnimi predpisi. Poleg tega pa določene pravice reprezentativnih sindikatov (predvsem v postopkih kolektivnega urejanja pravic delavcev) urejajo še specialni zakoni, med njimi tudi Zakon o delovnih razmerjih, Zakon o javnih uslužbencih in Zakon o sistemu plač v javnem sektorju. Seveda pa je delodajalec dolžan omogočiti sodelovanje sindikata v postopkih zoper delavca, če sindikalno organiziran delavec to zahteva, ne glede na lastnost reprezentativnosti sindikata, katerega član je delavec.